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2002年，microRNAs(miRNAs)的发现被《Science》杂志评为十大科技突破第一名。近年来。已经成为生命科学已经的重要热点之一，仅在2005年6～7月间，《Nature》上就发表了6篇有关miRNA的论文，成为2005年生命科学的十大新闻之一。microRNAs是一类长约33个核苷酸的内源性单链RNA，属非编码小RNA，广泛存在于生物界，几乎所有的后生动物（metazoans）都发现有microRNAs的表达。据预测，人类超过1/3的蛋白编码基因受microRNAs的调控。越来越多的研究表明microRNAs可调控植物的形态建成、环境的适应性及发育过程；动物的胚胎干细胞和多种成体干细胞的发育、胚胎后期发育、细胞的生长和凋亡、血细胞的分化、神经元的极性、胰岛素的分泌、大脑形态的形成、心脏发生及免疫系统的调控等过程中发挥重要作用。microRNAs还被发现参与心血管疾病内分泌代谢疾病、神经系统疾病、自体免疫病、皮肤病眼部疾病及病毒感染等。大量的文献报道了与各种肿瘤的发生发展的关系。本文仅对一些非肿瘤性疾病与microRNAs的关系作一讨论。