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虽然城市、农村死亡率差异影响了大城市人口变动情况，高生育率和低生育率国家都存在生育率不同地区人口迁移交换现象。典型情况下城市地区生育率较农村地区低。生育率经常与城市规模成反比。这一现象有诸多成因。较高的受教育程度造成就业市场更激烈的竞争，更高的工资水平和更强烈的消费，增加了养育孩子的机会成本。大城市中由于亲戚居住分散，托养孩子的公共设施不足，子女教育成本更高，而商品又非常丰富，更增加了直接用于孩子的消费，父母因此要在孩子数量和更好的(通常是更贵的)教育机会间作出权衡。大城市中通常没有使用儿童劳动力的情况，这更降低了孩子对父母的经济利益。若社会结构可以使用儿童劳动力，孩子创造的价值可以部分抵消他们的花费，但这与低生育水平城市的发展又不相一致。
本文对部分国家大城市生育水平进行回顾，讨论了由于大量人口涌入大城市造成的偏见及措施，对各大城市生育率之间以及它与本国平均生育水平之间进行了比较。然后文章讨论了政策的影响，特别是社会保障系统存在与否情况下低生育率对老年人生活的影响，并指出，少数大城市支持生育的措施并未达到期望结果，相反却加剧了社会分化。