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新课改以来,中小学教科书中的插图数量显著地增多.大量精美的插图曾引来人们的由衷赞美,关于插图的研究也从未停止.应该说,近年来关于教科书插图的研究是丰富、深入的,取得了不少成果,对教科书的改进也大有帮助.然而,关于插图有违"社会公平"的问题,却很有必要提出讨论.批判者的观点认为，如果教科书插图中存在着男女之分，城乡之别，且都是男强女弱，城市先进而农村落后，那就会对学生的“学习和心理会产生无形的影响“，这说明“插图的设计存在不稳妥之处”，是值得批评和改进的，在一线教学实践当中，片面强调“社会公平”的做法已经导致了一些不良的后果。有学者在研究当中发现，有的农村学校片面地强调“教育内容要符合农村特色”，因而刻意地“回避大海和繁华的城市，教材中那些有关大海和城市的美丽词汇和精美插图本可以唤起学生对外面世界和未来的好奇与向往，但却被教师狭隘的‘生活教育观’所限制，学生失去了一次感受和认识世界的机会”，这显然对课堂教学质量产生了不良的影响。这样一种情况和那些主张教科书插图要以“社会公平”为唯一准绳的观点是何其相似!可以想见:如果真的如批判者主张的那样，将教科书插图设置得彻底讲究“公平”，那就必然无法让学生对城市和农村的特色有一个清晰的认识，也难以让学生对男女性别上的天然差异有一个准确的判断。如果以“社会公平”作为衡量教科书以及教科书插图的最高标准甚至是唯一标准，那就必然导致教科书的质量滑坡，难以对学生的发展起到良好的指导作用。因此在讨论教科书插图的时候应该记住，除了维护和推进社会公平，教材更是学生了解多彩而真实世界的窗口。看待教科书插图中存在的“差异”问题的时候，不能被无原则的“公平”遮蔽了双眼，首先要判断这些“差异”和“公平”之间是否存在关联，即便是存在关联，也还需要判断这究竟是在“制造”新的不公平、“放大”已有的不公平，抑或仅仅是“呈现”差异?如果对此不加区分，将差异的“呈现”等同于不公平的“制造”或“放大”，就很难说是一种科学合理地分析问题的态度。当然，需要明确的是，教科书插图的这种对“弱势群体”的照顾，不能以损害其他群体的利益为代价。教科书插图的“社会公平”，绝对不是“平等”，而是通过插图的合理设置，一方面能够充分发挥出插图的教育意义，另一方面插图的设置更多的能够符合处于弱势地位的学生的需求，能够为他们提供较多的帮助。如果插图做到了这一点，就可以说是“公平”的。用这个标准来衡量，现有的各个版本的教科书插图，虽然在社会公平问题上仍有可提高的空间，但并不像某些研究者批评的那样存在着严重的“城市中心主义”或“性别偏见”。因此，厘清“社会公平”的含义，找准发展的方向，是很有必要的。只要方向对了，教科书插图的质量必然能够在今后更上一个台阶。