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紫竹梅(Setcreasea purpurea Boom)又名紫鸭趾草，原产美洲墨西哥，为鸭趾草科多年生的常绿草本植物，其叶片常年为紫色，是一种四季皆可观赏的优良花卉品种。紫竹梅的叶片中含有丰富的花青素和原花色素，其中花青素是水溶性类黄酮类的天然色素。花青素主要存在于植物表皮细胞的液泡中，使得植物的花、果实、种皮呈现出红色、蓝色和紫色。在植物生长发育中花青素具有多种重要的生理功能，它可以吸引昆虫的传粉，防止植物受到紫外辐射，从而保护植物DNA免受破坏、保证细胞分裂分化等生命活动正常进行，同时还可以抵御低温和抵抗植物病害等。另外，国内外大量临床试验研究表明，花青素具有抗氧化、延缓衰老、预防心脑血管疾病、保护肝脏、抑制肿瘤细胞发生等多种生理功效。因此，开展花青素合成代谢途径及其调控机制的研究，对于提高可食性植物中花青素含量和改良观赏性植物的花色具有重要意义。